Государство: Австралия

Регион:  Побережье Кораллового моря

Самая крупная коралловая система, именуемая Большой Барьерный риф, расположена на австралийском побережье Кораллового моря. Огромный масштаб структуры  подтверждается видом из Космоса. Общая территория рифа, протяженностью 2900 км. составляет 344 тысячи кв. км.

Коралловый комплекс насчитывает около 3 тысяч рифов и 900 островов. Отдаленность кораллов от берега в пределах 30-50 км., местами разрыв достигает 300 км., образуя множество небольших рифовых групп.

Система создана благодаря несметному количеству маленьких живых организмов, размеры которых не больше 5 мм. На вид эти коралловые полипы напоминают миниатюрные перевернутые медузы. В щупальцах полип запутаны многочисленные мельчайшие водоросли, которые и создают строение массива.

История Большого Барьерного рифа началась  25 млн. лет назад. Много сотен лет комплекс был знаком только лишь местным аборигенам. Широкой общественности риф стал известен в 1770 году, после путешествия мореплавателя Джеймса Кука.

Здесь водятся около 2000 видов морских обитателей: акул, скатов, черепах, морских змей, ракообразных и моллюсков. Разнообразие коралловых структур и впечатляющий изобилием подводный мир привлекают все больше туристов, в том числе, любителей дайвинга.  Ежегодно комплекс принимает более 2 млн. посетителей. 

В 1981 г. ЮНЕСКО объявил Большой Барьерный риф объектом Всемирного наследия.