Пляж Папаколеа находится на Большом острове Гавайского архипелага практически в самой южной части США. Этот пляж имеет множество неофициальных названий, среди которых, например, «Изумрудный пляж», «Гавайский бриллиант» или «Зеленый пляж».
Поводом для таких красивых названий является его необычная особенность: песок здесь не традиционного коричневого или бежевого цвета, а зеленого.
Это объясняется тем, что песчинки этого пляжа состоят из полудрагоценного камня – хризолита (второе название оливин), который имеет красивый оливково-фисташковый цвет.
Этот полудрагоценный камень, который широко применяется в ювелирной промышленности, состоит из железа и магния, и в зависимости от количества того или иного элемента цвет песчинок меняется от салатового до болотного.
И если издалека пляж Папаколеа кажется полностью зеленым, то подойдя поближе, можно увидеть, что в нем присутствует и примесь золотистого цвета.
Ученые считают, что песчинки этого пляжа имеет вулканическое происхождение и образовались много лет назад благодаря извержению лавы. Этим объясняется то, что зеленые песчинки находятся не только на пляже, но и разбросаны по скалам вокруг.
Из-за того, что пляж с трех сторон окружен опасными обрывами, а четвертая часть – это прибрежная зона с выходом в океан, попасть сюда простому туристу довольно проблематично. К тому же здесь сильное течение и часто бывают большие волны, поэтому немногие отдыхающие стремятся посетить этот пляж просто ради того, чтобы искупаться в Тихом океане.
Но если же целью является не купание в океане, а осмотр этого места как необычной достопримечательности, сотворенной не человеком, а самой природой, то ученые советуют поторопиться. Они считают, что примерно через сто лет или чуть больше пляж Папаколеа уже не будет уникальным, потому что весь полудрагоценный песок будет смыт прибоем.
По этой же причине власти острова строго-настрого запрещают путешественникам уносить песок с собой. Об этом туристам сообщают многочисленные таблички с предупреждающими надписями. Но и попасть на этот пляж тоже не так-то легко, ведь чтобы это сделать, нужно получить специальное разрешение.