Окрашенные скалы Painted Cliffs, расположенные на Восточном побережье австралийского штата Тасмания, а точнее, на небольшой его островной части — Марайа Айленд, имеют совершенно фантастический вид. Причудливые формы и краски напоминают марсианские пейзажи из какого-нибудь кинофильма в стиле fantasy.
Миллионы лет природа кропотливо создавала свое творение, выписывая нереальные узоры на скалах в условиях муссонного климата. Волны, ветер и солнце были покорными инструментами в ее «мастерской» на берегу океана.
Скалы сложены из триасового песчаника. Эта горная порода сама по себе не является редкостью, но такие переливы цветов в скальной структуре — это практически уникальное явление.
Грунтовые воды, просачиваясь вниз сквозь пористый материал, оставляли следы оксида железа. Отсюда и происходят эти красно-желтые разводы и пятна в слоях песчаника.
Приливы и отливы, а также выветривание постоянно оказывают свое разрушающее воздействие и изменяют береговой ландшафт. Брызги соленой воды высыхают, образуя отложения кристаллов соли на поверхности Окрашенных скал.
В сочетании с изумрудной зеленью растительности на их вершинах и ослепительной синевой неба, а также аквамарином океана необычная окраска горной породы образует зрелище, завораживающее своей красотой.
Это место является частью национального заповедника и популярным пешим туристическим маршрутом. Скалы находятся буквально в получасе ходьбы от Дарлингтона. Ежедневно сюда приходят на экскурсию организованные группы туристов и отдельные любители прогулок, чтобы посмотреть на необычный природный объект.
К сожалению, скалы медленно, но верно разрушаются и вскоре могут исчезнуть совсем. Поэтому посетителей постоянно просят не подниматься на скалы, так как они очень хрупкие. Нарушая этот запрет, люди вызывают новые обвалы породы, что несет опасность для их здоровья, а также наносит вред окружающей среде.
Если Окрашенные скалы исчезнут, то некоторые представители флоры и фауны острова Марайа лишатся естественного места обитания, а путешественники не смогут больше полюбоваться на одну из главных достопримечательностей Тасмании.